La historia de los sistemas sanitarios, o de lo que la humanidad hemos hecho con nuestras excretas, es muy interesante. Durante casi toda nuestra existencia hemos excretado directamente en la tierra o las hemos recolectado en casa para llevarlas al campo. Desde los inicios de la agricultura las depositamos en los campos al observar que las plantas crecían mas sanas con ellas. Con ése valor las recolectamos, transportamos, tratamos y vendimos de varias maneras como fertilizante. Fueron los chinos de los primeros en sistematizar métodos de recolección (como los retretes en las orillas de los caminos de las granjas)  y métodos de transformaci´n de los desechos por medio del composteo para facilitar el manejo, hacer mas accesibles los nutrientes a las plantas y reducir los malos olores. 

   La densidad poblacionaly el concepto de sanidad (allá por 1700 se comprendió la relación excremento- enfermedad), promovieron la creación de los primeros sanitarios de tierra o secos. Quizá uno de los primeros fué el de Henry Moule, un inglés que no sabía de compostear pero si de comodidad haciendo de su retrete, el Earth Closet, un artículo popular que competía con la Letrina fuera de casa y las cada vez mas utilizadas Fosas Sépticas, hasta finales de 1800, cuando ganó la batalla por la industria de las excretas el sanitario con agua, el  Water Closet (W:C:), por la rapidez con las que se las llevaba.

   En el siglo XX las letrinas se volvieron a popularizar, sobre todo en los países del Sur, se les hicieron algunas modificaciones, como una chimenea y la separación de los líquidos para secar mas rápido los excrementos y matar muchos de los microorganismos anaerobios.

   Al mismo tiempo , durante los años treinta del siglo XX, un ingeniero sueco, Rikard Lingstrom, desarrolló una cámara para compostear in situ las excretas y desechos orgánicos, promoviendo la aparición en el mercado escandinavo de muchos tipos de sistemas sanitarios composteros.

   En los años 70 y 80 se trataron de llevar a todo el mundo los sanitarios composteros, pero en ese gran esfuerzo se perdieron de vista los detalles, desde cómo propiciar el cambio mental necesario para tener las excretas en casa hasta la información completa sobre cómo funciona una composta, cuáles son los diseños, materiales o mantenimiento adecuados, entre otros, para aprovechar higiénicamente las bondades de ésta tecnología, resultando fallido el intento.